La première grande étape du Rallye OLA Energy du Maroc a tenu toutes ses promesses sur la route de Zagora. Entre duels à coups de secondes chez les motos et rebondissements majeurs dans la catégorie auto, la journée a été marquée par la prise de pouvoir de Ricky Brabec et de João Ferreira.
FIM : Brabec frappe fort et prend la tête du général
Après quatre troisièmes places sur l’épreuve marocaine, Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) a affiché ses ambitions de victoire. Le pilote américain a devancé l’armada Red Bull KTM Factory Racing en s’imposant à Zagora avec 23 secondes d’avance sur Daniel Sanders, 44 sur Edgar Canet et 1′53″ sur Luciano Benavides.
Grâce à ce succès, son premier en spéciale depuis le dernier Dakar, Brabec s’installe au sommet du classement général avec 10 secondes de marge sur Sanders et 43 sur Canet. C’est également la première fois qu’un pilote HRC mène l’épreuve depuis le Dakar.
Dans les autres catégories FIM :
- Rally2 : Martim Ventura offre le doublé à Honda en signant sa neuvième victoire en W2RC. Il devance Michael Docherty (Hero MotoSports) de 58 secondes au général.
- Rally3 : Albert Martín (Triumph Spain) enchaîne un deuxième succès consécutif.
- Quads : Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder Racing) récidive et consolide sa position.
FIA : Ferreira sur le fil, abandon sur panne pour Loeb
Au terme d’une explication serrée entre Guy Botterill, Carlos Sainz, Guillaume de Mévius et Mathieu Serradori, la victoire d’étape en catégorie Ultimate est revenue à João Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA). Le Portugais s’est imposé pour seulement 3 secondes face à Lucas Moraes et sa Dacia Sandrider.
Ce cinquième succès en carrière pour Ferreira le propulse en tête du rallye devant une concurrence très variée, le top 4 regroupant quatre constructeurs différents (Toyota, Dacia, Century et Ford). Nasser Al-Attiyah (Dacia) et Seth Quintero (Toyota) restent en embuscade à moins de quatre minutes du leader.
Le fait marquant de la journée reste l’arrêt prématuré de Sébastien Loeb. Stoppé par une panne mécanique au kilomètre 202 alors qu’il évoluait sur le même rythme que Moraes, le Français doit renoncer à conserver son titre acquis l’an dernier à Erfoud et voit sa position de leader du championnat grandement menacée.
Dans les autres catégories FIA :
- Challenger : Alexandre Pinto (Old Friends Rally) s’impose après la sortie de piste du leader Puck Klaassen.
- Stock : Sara Price (Defender Rally) décroche la victoire et prend les commandes du général.
- SSV : Matthias Walkner (South Racing Can-Am) débloque son compteur dans la catégorie, retrouvant le succès pour la première fois depuis 2022.
Par : Abderrahman Ichi
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