L’athlète marocain Soufiane El Bakkali brille à Rabat, Ruppert sous les 8 minutes. Quelle course pour le Marocain et l’Allemand ? Soufiane El Bakkali a marqué les esprits dimanche31 mai au Stade Olympique de Rabat. Le champion olympique et mondial marocain a remporté le 3 000 m steeple du Meeting Mohammed VI d’athlétisme avec un chrono de 7 min 57 s 25. Cette performance constitue la meilleure marque mondiale de la saison. Le natif de Fès confirme une nouvelle fois sa domination sur cette épreuve. Outre la performance d’El Bakkali, l’Allemand Frederik Ruppert est entrée dans l’histoire de 3000 m steeple en devenant le premier européen à descendre sous la bare des 8 minutes.
El Bakkali brille à Rabat, Ruppert sous les 8 minutes après une course lancée sur des bases élevées
Dernière épreuve au programme du Meeting Mohammed VI, le 3 000 m steeple a tenu toutes ses promesses. Dès les premiers tours, la course est partie sur des bases très élevées. Soufiane El Bakkali a rapidement pris les commandes en compagnie des Kényans Edmund Serem et Simon Kiprop Koech. Le trio a imprimé un rythme soutenu qui a progressivement étiré le peloton.
Tout semblait alors annoncer un duel entre le champion marocain et les représentants kényans pour la victoire. Mais le scénario a pris une tournure inattendue dans les derniers 600m. L’Allemand Frederik Ruppert, resté au contact des leaders, a réussi à revenir sur le groupe de tête et à se mêler à la lutte pour la première place.
Dans les 200 derniers mètres, Serem et Koech ont marqué le pas. Ruppert en a profité pour lancer son attaque et tenter de déstabiliser El Bakkali. Le Marocain a toutefois parfaitement maîtrisé son effort. Il a conservé son avantage jusqu’à la ligne d’arrivée pour s’imposer en 7 min 57 s 25. Ce chrono constitue la meilleure performance mondiale de la saison et le deuxième meilleur temps de sa carrière.
Derrière lui, Frederik Ruppert a créé la sensation en terminant deuxième en 7 min 57 s 80. L’Allemand devient ainsi le premier Européen de l’histoire à passer sous la barrière mythique des huit minutes sur 3 000 m steeple. Simon Kiprop Koech a complété le podium en 7 min 59 s 44.
Pour la première fois de la saison, trois athlètes sont descendus sous les huit minutes dans une même course. Une performance collective remarquable qui a offert au public du nouveau Stade Olympique de Rabat un spectacle d’une rare intensité.
Les Marocains répondent présents
Derrière El Bakkali, plusieurs athlètes marocains ont réalisé des performances encourageantes. Salah Eddine Ben Yazide a terminé sixième en 8 min 10 s 64. Mohamed Tindouft a pris la septième place en 8 min 10 s 77. Mustapha Faid s’est classé neuvième avec un chrono de 8 min 11 s 64. Abderrafia Bouassel n’a pas terminé la course. Le rythme imposé par les leaders a provoqué plusieurs abandons.
Une domination qui se poursuit
Cette victoire renforce encore un peu plus la place de Soufiane El Bakkali dans l’histoire du 3 000 m steeple. Le Marocain reste la référence mondiale de la discipline. Son palmarès comprend deux titres olympiques remportés à Tokyo 2021 et Paris 2024. Il compte également deux titres mondiaux consécutifs obtenus à Eugene en 2022 et à Budapest en 2023. À cela s’ajoutent un trophée de la Ligue de Diamant en 2022, une médaille d’argent mondiale à Londres en 2017 et une médaille de bronze à Doha en 2019. À Rabat, El Bakkali a envoyé un message clair à ses adversaires. Le champion marocain est déjà au rendez-vous de la saison 2026.
Par : Issam Chaouqi
