La Fédération néerlandaise de football a tout tenté pour conserver Ayoub Oufkir. Nigel de Jong et Michael Reiziger sont même allés à la rencontre du joueur de l’AZ Alkmaar pour défendre les chances des Oranje. Mais le Maroc a fini par obtenir son accord. Entre l’intervention de Mohamed Ouahbi, le travail de proximité de la FRMF et l’évolution de l’image des Lions de l’Atlas, plusieurs éléments permettent de comprendre pourquoi les arguments néerlandais n’ont pas suffi.
La déception de Nigel de Jong en dit long sur l’importance du dossier Ayoub Oufkir aux Pays-Bas. Le directeur du football de haut niveau de la Fédération néerlandaise (KNVB) ne s’est pas contenté de regretter le départ d’un jeune international. Il a reconnu que son institution avait déployé tous les efforts nécessaires pour convaincre l’ailier de l’AZ Alkmaar de poursuivre son parcours avec les Oranje.
La démarche était même allée bien au-delà des échanges habituels entre une fédération et un joueur. À la fin du mois d’octobre, De Jong et Michael Reiziger, sélectionneur des Espoirs néerlandais, se sont rendus au centre d’entraînement de l’AZ pour rencontrer personnellement Oufkir.
Ils voulaient lui présenter les perspectives qui s’offraient encore à lui avec les Pays-Bas. Quelques jours plus tard, le joueur leur annonçait pourtant sa décision de représenter le Maroc.
Le 4 novembre, son nom apparaissait dans la liste de Mohamed Ouahbi pour les rencontres contre le Niger. Pour la KNVB, le scénario était difficile à accepter : elle venait de perdre un joueur qu’elle considérait comme un élément d’avenir, alors même qu’il avait encore porté le maillot des Espoirs néerlandais en octobre.
Mais pourquoi les arguments des Pays-Bas n’ont-ils pas convaincu Oufkir ? Et qu’est-ce qui a permis au Maroc de faire pencher la balance ?
Le Maroc a su transformer son intérêt en véritable projet
L’une des premières explications tient à la manière dont les deux fédérations ont abordé le dossier.
Les Pays-Bas connaissaient parfaitement Oufkir. Né à Rotterdam le 4 janvier 2006, il a grandi dans leur environnement footballistique, intégré le centre de formation du Sparta Rotterdam à sept ans et poursuivi sa progression à l’AZ Alkmaar.
La KNVB l’a accompagné dans les différentes catégories de jeunes. Il a notamment participé au sacre néerlandais à l’Euro U19 en 2025 avant de rejoindre Jong Oranje.
Sur le papier, les Pays-Bas disposaient donc d’une longueur d’avance. Pourtant, connaître un joueur et l’avoir accompagné dans sa formation ne garantit pas son adhésion au projet de l’équipe nationale A.
Le Maroc, de son côté, a manifesté un intérêt suffisamment concret pour convaincre le joueur et son entourage. Le travail de la FRMF auprès des binationaux ne repose pas uniquement sur une convocation au moment où ils atteignent le haut niveau. Il passe aussi par le suivi de leur progression, les contacts avec leurs familles et la présentation des perspectives offertes par les différentes sélections marocaines.
Un agent interrogé par l’Algemeen Dagblad a résumé cette méthode par une formule révélatrice : « Si tu as ne serait-ce qu’une goutte de sang marocain, la fédération vient immédiatement à ta rencontre. »
Le quotidien néerlandais décrit notamment une organisation reposant sur des interlocuteurs identifiés et des relations entretenues avec les joueurs et leurs proches. Une approche qui permet au Maroc de ne pas attendre que les talents se manifestent spontanément.
L’intervention de Mohamed Ouahbi a pesé dans la décision
Un autre élément mérite une attention particulière : l’implication du sélectionneur marocain.
Selon les informations du média WinWin, la décision d’Oufkir est intervenue après une période de réflexion et plusieurs échanges avec son entourage.
Son père explique que le jeune ailier avait reçu des sollicitations et des encouragements de différents interlocuteurs aux Pays-Bas, notamment de ses entraîneurs et de responsables de la fédération.
Malgré ces démarches, la famille a finalement privilégié une carrière internationale avec le Maroc.
Le père d’Oufkir souligne également le rôle joué par Mohamed Ouahbi dans cette décision. L’implication du sélectionneur aurait constitué un élément important dans la présentation du projet marocain au joueur.
Cette information apporte un éclairage intéressant au dossier. La décision ne se résume pas à une opposition entre deux fédérations. Elle montre également l’importance de la relation directe entre un sélectionneur et un joueur qu’il souhaite intégrer à son groupe.
Pour Ouahbi, l’enjeu était de convaincre Oufkir qu’il pouvait trouver sa place dans un projet sportif ambitieux, et pas seulement de lui offrir une première convocation.
Le Maroc n’est plus considéré comme un choix par défaut
L’évolution du statut des Lions de l’Atlas constitue probablement l’un des arguments les plus importants dans cette concurrence.
Pendant longtemps, les Pays-Bas disposaient d’un avantage sportif et historique évident. Leur sélection bénéficiait d’une réputation internationale solidement installée et d’une tradition de participation aux grandes compétitions.
Cette hiérarchie a considérablement évolué.
La demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar a profondément changé la perception du Maroc. Les Lions de l’Atlas ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures nations et ambitionner des résultats de premier plan. Les Lions de l’Atlas ont éliminé les Pays-Bas en huitième de finale de la dernière Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis. Sportivement, le Maroc a des arguments à faire valloir.
A celà s’ajoute, le développement des infrastructures, les investissements dans la formation et la progression des différentes sélections ont également renforcé cette crédibilité.
Pour les joueurs binationaux, le Maroc représente désormais une perspective sportive à part entière. Il ne s’agit plus nécessairement de choisir entre une sélection européenne réputée et une équipe nationale considérée comme une solution secondaire.
C’est précisément cet évolution du standing des Lions de l’Atlas que souligne le chroniqueur Sjoerd Mossou dans l’Algemeen Dagblad, en replaçant les choix de joueurs comme Oufkir dans les nouvelles réalités du football international.
On est loin de l’époque où Marco van Basten a ironisé sur les choix de Hakim Ziyech et Oussama Tannane, qui avaient préféré le Maroc aux Pays-Bas, en disant qu’ils n’auraient pas aucun avenir international en suggérant que le Maroc était un petit pays de football comparativement aux Pays-Bas. La donne a changé. Sur les deux dernières Coupes du monde, le Maroc a eu un parcours meilleur que celui des Oranje.
La question n’est donc plus seulement de savoir pourquoi des joueurs formés aux Pays-Bas choisissent le Maroc. Elle consiste aussi à comprendre pourquoi le projet marocain est devenu suffisamment attractif pour concurrencer les Oranje.
La KNVB a peut-être réagi trop tard
La rencontre organisée par Nigel de Jong et Michael Reiziger à l’AZ Alkmaar montre que les Néerlandais ont pris le dossier au sérieux. Mais elle soulève également une interrogation sur le calendrier de leur intervention.
Leeroy Echteld, entraîneur de l’AZ et ancien membre de l’encadrement des Espoirs néerlandais, a justement insisté sur ce point.
Le technicien estime que les fédérations devraient engager les discussions avec les jeunes binationaux beaucoup plus tôt, plutôt que d’attendre le moment où plusieurs sélections cherchent simultanément à les convaincre.
Cette réflexion est loin d’être anodine. Elle met en évidence une possible faiblesse de la méthode néerlandaise : considérer que la présence d’un joueur dans les équipes de jeunes suffit à maintenir son attachement à la sélection.
Or, les perspectives offertes à un joueur en équipe nationale A peuvent peser davantage que son parcours précédent dans les catégories inférieures.
La KNVB a bien essayé de rassurer Oufkir sur son avenir international. Mais la fédération marocaine avait également des arguments à présenter, avec un sélectionneur qui souhaitait personnellement l’intégrer à son projet.
La réaction de Nigel de Jong confirme d’ailleurs que les discussions étaient encore actives à quelques jours de l’annonce.
Le choix du Maroc reste à confirmer sur le terrain
En convainquant Oufkir, Mohamed Ouahbi obtient un profil offensif intéressant.
L’ailier gaucher possède des qualités de vitesse, de percussion et d’élimination qui peuvent apporter des solutions dans les couloirs. Sa polyvalence lui permet d’évoluer sur les deux côtés de l’attaque.
À 20 ans, il dispose encore d’une marge de progression importante. Sa convocation avec les Lions de l’Atlas constitue une première étape, mais elle ne lui garantit aucune place dans la hiérarchie offensive.
La concurrence sera importante avec des joueurs comme Brahim Diaz, Abdessamad Ezzalzouli, Yassine Zabiri et Gessime Yassine.
Il faut également rappeler que ses précédentes participations aux compétitions officielles de jeunes avec les Pays-Bas impliquent le respect de la procédure FIFA relative au changement d’association. Sa participation officielle avec le Maroc dépend donc de la validation réglementaire nécessaire.
Pour Oufkir, le véritable défi commence ainsi au moment où son choix est rendu public. Il devra confirmer les espoirs placés en lui et démontrer que sa décision peut s’accompagner d’une progression sportive au plus haut niveau.
Une bataille remportée par le Maroc
Les Pays-Bas avaient pourtant plusieurs arguments à faire valoir : la formation, l’expérience internationale acquise dans les catégories de jeunes, la proximité avec l’environnement des Oranje et la perspective d’une progression vers la sélection A.
Mais ces éléments n’ont pas suffi.
Le Maroc a réussi à présenter une alternative sportive crédible, à mobiliser son sélectionneur et à convaincre le joueur et son entourage. La progression des Lions de l’Atlas a également contribué à modifier le rapport de force entre les deux sélections.
Ayoub Oufkir a choisi le Maroc après avoir grandi dans le football néerlandais et porté les couleurs des sélections de jeunes des Oranje. Pour la FRMF, cette décision représente un nouveau succès dans sa politique d’attractivité.
Par : Abderrahman Ichi
Sources : Algemeen Dagblad (AD), Voetbal International, NU.nl, De Telegraaf, Mee Met Oranje, Soccernews.
