C’est une onde de choc financière qui secoue les coulisses du football africain. En choisissant d’aligner la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) sur le calendrier international avec un rythme quadriennal, la Confédération Africaine de Football (CAF) a scellé le sort d’un contrat historique d’au moins un milliard de dollars.
Révélée par The Guardian, cette décision stratégique remet en question la stabilité financière à long terme de l’instance dirigeante du football africain.
CAF – CAN 4 ans – contrat milliard dollars : le virage risqué de Patrice Motsepe
Juillet 2025, à Rabat. En marge de la CAN Féminine au Maroc, le président de la CAF, Patrice Motsepe, affichait un optimisme débordant concernant les négociations commerciales de l’instance : « Nous avons annoncé à Addis-Abeba ce partenariat d’un milliard de dollars visé sur les huit prochaines années. De très bons progrès ont été réalisés. »
Pourtant, un an plus tard, changement radical de décor. La CAF relance un tout nouvel appel d’offres restreint aux éditions 2028, 2032 et 2036. Exit le grand package global promis l’année précédente. La raison de ce coup de frein brutal ? L’instance a acté le passage de la CAN de deux à quatre ans.
Luxolo September, directeur de la communication de la CAF, confirme sans détours : « Cette décision du comité exécutif a profondément modifié la portée des droits commerciaux disponibles. Le processus d’appel d’offres de 2025 ne pouvait tout simplement plus se poursuivre sous sa forme initiale. »
La malédiction des contrats à long terme
Pour la CAF, la quête d’un partenaire financier durable ressemble désormais à un serpent de mer. Depuis la résiliation unilatérale en 2019 du contrat historique avec l’agence française Lagardère (signé sous l’ère Issa Hayatou), l’instance peine à verrouiller sa santé financière. Un litige qui a d’ailleurs coûté 50 millions de dollars d’indemnités à la CAF juste avant la Coupe du monde au Qatar.
En divisant par deux le nombre de CAN organisées sur une période de 8 ans (passant de quatre à seulement deux compétitions), la valeur marchande de la compétition pour les diffuseurs et sponsors s’en trouve mécaniquement divisée. Un expert financier du football continental tranche sans concession : « Aucun sponsor n’acceptera de payer la même somme d’argent pour deux éditions au lieu de quatre. C’est une évidence mathématique. »
Entre alignement sur le calendrier FIFA et rentabilité financière immédiate, la CAF a fait un choix qui risque de faire un grand bruit dans les coulisses de l’instance dirigeante de football africain. Mais la question reste ouverte : comment l’instance compte-t-elle combler ce manque à gagner colossal pour financer le développement du football continental ?
C’est désormais au président Dr. Patrice Motsepe de répondre à cette question. Il faut donc pas s’étonner de voir que la CAF s’est aligné sans conditions au projet FIFA Forward Entreprise (FFE) porté par Gianni Infotino et qui a divisé la comunauté de football mondial. Entre l’opposition farouche de l’UEFA qui demande clairement le départ d’infantino rallié par l’AFC et la CONCACAF, le soutien de la CAF et le silence de l’OFC, la famille de football se déchire. Et pendant ce temps, la CAF devra trouver 1 milliard de dollars pour rééquilibrer ses finances déjà fragiles.
Par : Abderrahman Ichi
